瓜片六绝
各种说法的“中国十大名茶”中，六安瓜片均在其列。既然是名茶，自然要亲近亲近。品尝之后，不禁拍案叫绝。
产地神奇乃一绝。要想喝到上好的六安瓜片十分不易，六安瓜片分为内山瓜片和外山瓜片，内山瓜片优于外山瓜片。金寨县的响洪甸、鲜花岭、齐山、龚店，六安市的黄涧河、双峰、龙门冲、独山，霍山县的诸佛庵等为内山，六安市的石板冲、石婆店、狮子岗、骆家庵等为外山，一般的人又哪能分辨的出来？六安瓜片数量以六安居多，品质以金寨最佳。金寨齐头山是大别山的余脉，海拔804米，全山为花岗岩构成，林木葱翠，怪石峥嵘，溪流飞瀑，烟雾笼罩，所产“齐山名片”为六安瓜片之精品，年产22万公斤，天下滔滔，一般的人又哪能轻易购得？齐头山南坡有蝙蝠洞，因大量蝙蝠栖居而得名，洞口有荒野茶一丛，叶片呈椭圆型，叶色深绿，叶面隆起。蝙蝠粪便给茶树提供了富含磷质的天然有机肥料，大大提高了茶叶的品质。蝙蝠洞位于悬崖峭壁之上，洞口距其下的地面面约10-15米高，攀登十分惊险，每年所产茶叶只有十余斤，更显珍贵，一般的人又哪有如此缘分？我们现在能喝到的六安瓜片，大多是六安独山双峰中叶种。梁实秋先生说：“有朋自六安来，贻我瓜片少许，叶大而绿，饮之有荒野的气息扑鼻”。我每将宝绿上霜的瓜片泡入杯中，凝视清沏晶亮的汤色，总是不由自主地遥想起武夷山上那几棵大红袍。
大器晚成乃一绝。六安茶历史悠久，唐朝六安、霍山一带产茶，《茶经》亦有记载。宋朝官府在当地设立茶站，茶叶生产颇具规模。明朝六安茶作为贡品，徐光启在《农政全书》里称六安茶为茶之极品。慈禧生下载淳，由懿嫔著封为懿妃，按照宫中规定，从此可享受更高一级的生活待遇，于是，在她的饮食规定中就有：每月供给“齐山云雾”茶叶14两。但这些都不是六安瓜片。六安瓜片成名在1905年前后。一说当时六安茶行一评茶师，从收购的大茶中拣取嫩叶，剔除茶梗，作为新产品应市，获得成功。此举启发了当地另一家茶行，把采回的鲜叶剔除梗芽，并将嫩叶、老叶分开炒制，成茶色、香、味、形别具一格，附近茶农纷纷仿制。一说麻埠附近的祝姓财主，与袁世凯有亲，祝家常以土产奉敬。袁饮茶成癖，但其时当地所产的大茶、菊花茶、毛尖等，均不能使袁满意。祝家不惜工本，在后冲雇用有经验的茶工，专拣春茶的第1一2片嫩叶，精心炒制，炭火烘焙，所制新茶形质俱丽，获得袁的赞赏。当地茶行也悬高价收买，以促茶农仿制。新茶登市后，蜚声遐迩，日益博得饮品者的喜嗜，逐渐发展为全国名茶。六安瓜片脱颖而出,它与六安茶一脉相承，是六安茶的后起之秀。
采摘精巧乃一绝。茶叶一般都求“嫩”，碧螺春嫩到用隔日的开水也能泡开。六安瓜片讲求一个“壮”字，其产区年平均气温15.3℃，雨量充沛，森林覆被率达50%以上，平均海拔500米以上，茶树生长季节，空气湿度大，茶树生长快，持嫩性强。六安瓜片采摘比一般绿茶迟半个月。因为采得嫩，炒制时易折断，不能做片茶。高山因气温低，新叶更嫩，采茶期更迟。六安瓜片取自茶树嫩梢茁壮叶片，以壮片精制的瓜片茶由于生育期较长，光合作用充分，新叶成熟后，含糖类相应增加，所以六安瓜片成茶后有一股香甜味。鲜叶采回后还要经过一个特别的工艺叫扳片，扳片时先摘第三叶，再摘第二叶和第一叶，最后把上部的嫩梗和下部的老梗连同第四叶摘开。经过扳片，鲜叶分级炒制，保证了同级叶片形状整齐，不同级叶片用不同的火候加工。扳片的过程，实际上又是一次萎凋的过程，使叶中多酚类化合物、蛋白质、糖类等物质发生转化，成茶滋味醇和，香气清高。。六安瓜片在中国各大名茶中，是唯一不含茶头和茶梗，由单片鲜叶制成的。
茶形独特乃一绝。绿茶按外形区分，扁平挺直状如西湖龙井，芽茸状如碧螺春，芽苞状如黄山毛峰，芽尖状如信阳毛尖，圆珠状如平水珠茶，眉条状如屯绿，针状如南京雨花茶，还有一种是片状的，其代表品种就是六安瓜片了。新叶经生锅杀青后扫入熟锅，整理条形，边炒边拍，使叶子逐渐成为片状，六安瓜片直而不弯、平而不扁，叶缘背卷，形似瓜子而得名。
炒制考究乃一绝。六安瓜片雖是綠茶類，但炒制工序較其他綠茶複雜，分生锅、熟锅、毛火、小火、老火五个工序。以拉老火最为独特。拉老火是最后一次烘焙，对形成特殊的色、香、味、形影响极大。老火要求火温高，火势猛，木炭要先排齐挤紧，烧旺烧匀，木炭通红，火苗高可盈尺。瓜片焙火時間不能太長，太長則有焦味，所以每次最多只能烘焙2～3秒钟，，即要翻茶；瓜片焙火時間又不能太短，否则香味無法散出，需连续翻烘81次，直至叶片绿中带霜。为充分利用炭火，2～3只烘笼轮流上烘，每2人抬一烘笼在炉火上一罩即走，交替进行。抬笼人一招一步都有节奏且配合默契，宛如古典舞蹈一般。
伟人茶思乃一绝。1975年周恩来病重期间，突然想喝六安瓜片，当时北京很难买到，费了很大周折，才满足了他的茶思。1939年周恩来到新四军军部，喝过六安瓜片，临走时叶挺以六安瓜片相赠。抗战结束，叶挺出狱，在重庆与周恩来茗叙，六安瓜片竟成永诀之茶。病榻之上的周恩来说喝了六安瓜片，好象见到了叶挺。六安瓜片和中国革命结下了不解之缘，六安、金寨、霍山，是著名的鄂豫皖革命根据地重要组成部分。我军1614名开国将帅中，籍贯六安、金寨、霍山者多达92员，这些“青山大学”毕业的大别山之子，六安瓜片是他们盖世茶情。无怪乎你打开当地的网站，都会发现当地人自豪地告诉你，六安瓜片是中央军委的特贡茶！